过了两日颜家便央了忠顺侯孟家的二夫人和布政司李参政的夫人前来说退亲事宜颜家阖府被韩修逼迫的事只字不提只说是颜家二公子突染恶疾忽然就卧病不起了许是会不好未免耽误明萱终身这亲先暂时不议了

这话说得婉转可朱老夫人一听便就明白了对方来意她经历过的阵仗不知凡几心中晓得恐又是对门那位韩大人搞的鬼颜家小门小户承受不得那般肆意威胁这才寻了的借口她心里虽觉得可惜又觉得韩修可恨但到底却也不好强人所难便只好认下

好在这亲事尚未请过期不过府里和几家亲眷知晓盛京贵女议亲时也多有因八字不和或亲家有口舌之争而将亲事作罢的只要未曾定下婚期其实也不值当什么

孟二夫人和李夫人前脚刚走朱老夫人便着绯桃去漱玉阁请了明萱

明萱早就料到颜家必是这两日就要来退亲的这会见绯桃满脸怜惜地望着她心中便如同明镜一般她脸上不敢露出早已知晓的神情怕祖母知晓了她亲自过去劝服颜家小郎那事后替她难过便装作不知仍旧如同先前那样笑意盈盈地进了安泰院

此时天气已经转暖朱老夫人平素坐起从砌了大炕的正屋挪出移至了东厢

东厢也与内室相连厚重的暖帘皆已都卸下里头设了一张五尺宽的贵妃软榻榻旁摆了一座明萱亲绣的彩蝶戏蕊半壁屏风另一侧则立了盆一尺多高的朱红珊瑚因是侧厢房又在东首另开了一扇窗恰进正午外头阳光正好洋洋洒进屋内甚是明亮

明萱与朱老夫人行了礼便乖觉地坐在榻前的圆杌上

朱老夫人的眼中带着怜悯和疼惜她轻轻抚了抚明萱额发柔声说道萱姐儿颜家小郎病了许是要不好了方才他们家央了两位夫人来说……不敢耽误了你所以这亲事暂且歇下了

她说得小心翼翼就怕明萱听了会受不住痛哭这样好的孩子可在亲事上头却总是这样艰难

明萱素来是拿得起放得下的性子既已知与颜清烨绝然再不可能成为夫妻她便歇下那心思因而此时听了这确准消息心中虽觉得苦涩倒也不是十分难过她脸上微露出些愁容低声问道祖母那孙女儿该怎么办

她想的是建安伯夫人那风中柳絮般的身子随时都有可能倒下太医也说过如今不过是以千年人参吊着一口气说不定什么时候就再难维持下去的只要顾明茹一断气芜姐儿百日之内必要出阁蔷姐儿在庄上养病已有小半年这风声传了出去倒也不必急着嫁人她却该怎生是好

朱老夫人长长叹了口气上回订了颜家我便让你大伯母将那些先前有意与咱们家结亲的那几个孩子的庚帖悄悄地还了这两日倒又有几张名帖递进来可我瞧了瞧有在通政使司供职的有在京畿卫的还有一位在兵部官途倒都还不错可俱都是出身寒门的武夫

她顿了顿怜惜地说道咱们萱姐儿是娇生惯养着长大的侯门千金祖母是怕武夫不懂得怜香惜玉

周朝边疆几处烽烟近二十年来新封的侯伯十有八九皆是武将出身武官在朝中地位不低若是显达了几世的家族自然已经受了贵族教化譬如武定侯府定襄侯府虽皆从武可族中子弟却皆有贵族风范

可若是寒门出身的武夫身上则难免留存些匪气几年前永城侯家曾将个庶女嫁与一名参将不出几年便就被折腾死了因此朱老夫人见这几人皆是武官心里难免有些不太舒服若不是此时已是这般退不得的境况她是连帖子都不肯接下的

明萱从朱老夫人手上接过名帖虽颜色形状皆不相同可她却一眼就辨认出那三张庚帖上的字迹是出自同一人之手饶是那写帖之人已然刻意使用不相同的字体可那笔画勾勒之间却总难逃相通之处

她眉头一皱低声问道祖母这些帖子是怎么来的

朱老夫人想了想你大伯父这几日下朝时有同僚举荐的因你与颜家小郎的亲事还不曾公开你大伯父倒不好推拒的因此令你大伯母送了过来本还想着等过几日再私下还过去这会我先使人去打听打听倘若家世清白人品可靠也可先瞧着再说

她低叹一声原我是想让你称病等躲过去芜姐儿出阁咱们再慢慢挑着可蔷姐儿已经在外头养病这一家怎好连着病了两个若是有人心胡乱传言还以为咱们家长幼不分没有规矩也要疑心芜姐儿的品行

芜姐儿接连设计了蔷姐儿和萱姐儿得了建安伯这门亲事这是事实可这等话府里几位主子心里明白就是了却是万万不能传扬出去的芜姐儿品行不好会牵累到顾氏家声不只要影响下面未曾结亲的弟妹和侄儿侄女也会对顾氏族中的其他女儿有所影响的便是宫中的顾贵妃娘娘听了那些闲话面子上也总是不大好看