“贞娘你不要急，慢慢说。”眼见躺在贞娘怀里的静娘眉头蹙起有要转醒的趋势，乔昭忙安抚道。

好不容易等到贞娘开口，可不能让静娘一闹又回到原点。

“我父亲原是福西监察御史，对所属府州县官有考察、举劾之权，去年底调任福东监察御史，不料发现福东一众官员贪腐成风，更是与倭寇勾结祸害百姓。父亲痛心气愤至极，却发现连驻福东锦鳞卫都被福东总兵邢舞阳收买，狼狈为奸，断绝了父亲直达天听的路……”

贞娘回忆起往事，整个身体如落叶在秋风中瑟瑟颤抖。

乔昭静静听着，不敢发出任何声音惊扰她。

“父亲无法，只能暗暗收集邢舞阳等官员贪污舞弊的证据，终于等到了一个机会托人把记有邢舞阳等官员贪污军饷、勾结倭寇的两本账册送到了父亲的上峰乔大人那里……”贞娘说着，忽然发现一直安安静静听她讲述的女孩子红了眼圈。

“你怎么了？”

乔昭忙笑着掩饰：“没事，我是听到令尊处境如此艰难还不忘揭发国之蠹虫，心生感动。”

原来父亲得到的那两本账册就是贞娘的父亲提供的。

这世间事兜兜转转，冥冥中却自有天意。

父亲身为左佥都御史，丁忧嘉丰，无疑是贞娘的父亲托付账册的最佳人选。

“那后来呢？”乔昭压下心中波澜

“后来父亲的行为被那些人察觉了，他们把父亲软禁了起来，用我们的性命威胁父亲不得自尽。”贞娘说到这里秀眉蹙起，喃喃道，“其实我想不明白，他们既然如此胆大包天，又为何留下父亲性命……”

乔昭语气平静道：“他们需要一个活着的福东监察御史。如果我所料不错，他们之中一定有人擅长字迹模仿，定期伪造令尊的书信送至京城交差。邢舞阳在福东虽能一手遮天，但世上没有不透风的墙，倘若令尊身死，很多必须的场合从不露面，早晚会被人察觉端倪，死讯传到朝中后，京城定会派新的监察御史过来。”

“我明白了。新的监察御史过来，家世背景全然不知，就没我父亲那么好对付了，无疑会给那些人添不少麻烦，所以他们干脆留下我父亲性命，维持现状。”

乔昭点头：“正是如此。”

贞娘眼睛一闭，流下两行清泪：“这样也好，至少父亲因此留下了性命。”

乔昭嘴唇翕动，有心想问贞娘姐妹为何会落入倭寇手中，又怕刺激了贞娘使好不容易等来的局面再次陷入被动，只得耐心等着。

“再后来——”贞娘缓缓睁开了眼睛，双手轻轻颤抖着，似乎用尽了力气才说出后面的话来，“福东发生了民变——”

乔昭猛然睁大了眸子，如果不是一贯定力颇好，险些惊呼出声。

福东竟然发生了民变！

乔昭一颗心剧烈跳起来。

明康帝不喜大梁出现不稳的局面，所以哪怕证据被呈到面前依然选择把她的兄长打入大牢而保下邢舞阳。