前有定国公，后有姚首辅，他才会与太子渐渐离了心。

虽说，帝王疑心最是要命，可太子手里明明捏着一副好牌，却落到了如今这般田地，也委实算得本事。

南逃之时，太子连先头太子妃留下的一双儿女尚且丢下了，却是带走了不少亲信大臣，姚首辅便是当中之一，也是最受器重之人。

由他来见齐慎，也足见李暄一方对此事的看重。

会晤之处并未在双方任何一方的阵营之中，而是船行江中，各自乘小舟到了江心，再弃舟登船。

齐慎面对着对面陈兵，尚且面不改色，这姚首辅对他，却未免太过防备了一些。

终究是合黎山一役后，齐慎那渐渐传开的战神之名，让他们过于忌惮了。

齐慎嗤笑在心底，负手登上了大船。

甲板之上，铺着绒毯，落地几近无声。

毯上设案，案上已摆了茶点，一个身穿上绣仙鹤的朱红官袍老者正坐于案边，听闻动静，便是站起身来，朝着齐慎这处遥遥一揖，“齐大人，经年不见，大人还是意气风发，风采卓然。”

齐慎与这位姚首辅，虽是没什么交情，却也是有过数面之缘的，当下亦是拱手道，“多谢姚大人谬赞。数年不见，大人倒是苍老了许多，足见每日操心劳力之事实在不少。”

这话说得不客气，却也是大实话。

姚致远比之数年前，在京城见面时，清癯了许多，就是两鬓，也添了许多霜白。

虽然不过短短三载，可看那样子，却老了十岁不只。

姚致远听罢，却没有动怒，反倒是呵呵笑道，“是啊！老夫这日子，过得甚是不顺，老了，也算人之常情。”

姚致远说这话时，心中不无感叹。

彼时，齐慎被特召回京，洪绪帝待他，礼遇有加。

京中权贵，都争相与他结交。

就是彼时的太子与豫王亦然。

那时，太子宴请于齐慎，要让他作陪，他一端着文人的傲气，首辅的架子，没有应，还劝慰说，陛下最忌结党营私。太子已是储君，只要不出大错，陛下百年之后，便能承继大统，何苦还去汲汲营营，若是弄巧成拙，惹了陛下不快，那就得不偿失了。

何况，那时，他心里想的，却是齐慎这样一个没有家世背景，年纪轻轻的小伙子，不过就是打了几回胜仗，如今，各大功勋世家又人才凋零，这才得以崭露头角，却未必能够走得了多远。

太子也不知是不是听了他的劝，虽然还是对齐慎礼待有加，却并没有过于讨好。

怕也就是因为如此，这齐慎才会与豫王交好，在关键时候，助了豫王一臂之力，借兵与他，导致了今日之局面。

姚致远每每想起，总觉得，棋差一招，便是输在齐慎此处。

心中，又是悔，又是憾。

如今再见这个年轻人，又是头一回单独得见，不由摒弃了之前的偏见，再细细打量，却不得不承认自己当真是看走了眼。

眼前的人不过二十五六岁的样子，却比之他见过的许多世家子弟要沉稳许多。

前方不远，便是李暄的陈兵，足有数万。

而齐慎，甚至没有就近调兵相护，不过带了几个随从，便这般来了，不说别的，就冲着这胆量和气度，也不得不让人刮目相看。

何况，这一路上的几回刺杀，旁人不知，姚致远却是知悉的。却是不管派出了多少人，布下怎样的杀招，都是功败垂成，派出去的人，无一例外，都是有去无回。

这个人，反倒是轻轻松松就到了面前，将难题往他们面前一推，事不关己，含笑看戏的模样……

来之前，姚致远心中的戒备，从七分瞬间提到了十分。