李卓航临走时，将霞照的太平作坊托付给落霞，令他总揽人事，并让墨竹在跟前听使唤。景泰府的太平总商号，依然由李卓尔和白小霞夫妻管理。徽州的太平分号交给墨文了。李卓航留下一个章程，令他们临机应变，彼此遥相呼应，若有大事不能决，可传信给他。

落无尘便暗中帮助父亲。

李菡瑶失踪，太平工坊大乱。落无尘便令墨竹放出风声，做出李家要清算铺面、转手作坊的模样，以降价为名，将积压的陈年布匹一股脑儿都抛了出去。

百姓和小商贩均哄抢。

李家反倒赚了一笔。

大买卖上，他令管事催逼工人全力织锦，说要赶在李家败落之前，将接的订单都完成了，大家早些分红，把银子揣进兜里，哪怕以后散伙呢，也不怕了。

被分红激励着，作坊不但没有人心涣散，工人们反倒卯足了劲头干活，要赶在李菡瑶失踪一事水落石出之前，再最后利用一把“娘娘”的名头。

对那些怠慢李家、拖延货款的商家，落无尘令管事放话给对方：等李姑娘回来，就不是讨债那么简单了！

工坊内部也加强了人手巡查，为了防止有人浑水摸鱼，损害所有工人的利益。此举得到全部工人附和，因为他们都有股份，这工坊是大家的……

因此，霞照太平工坊不但未现乱象，反比从前更加整肃、严密，上下一心，同心协力。

经这几件事后，墨竹赞道：“落少爷读圣贤书的人，没想到也会经商理财，比姑娘不差。”

落无尘闻言沉默不语。

墨竹见他萧索、飘忽的身形似乎一阵清风就能刮走，暗自后悔，不该提起姑娘，忙用些琐事杂事岔开，好让他陷于这些纷杂的事务中，没空想李菡瑶。

一阵脚步声由远而近。

听这声音，落无尘便知道是父亲落霞来了，忙搁下笔，抬头看向书房门口，果然落霞身影出现。

落无尘起身叫“父亲。”

落霞点头道：“坐下说。”

落无尘没坐，对外叫“墨竹，上茶。”一面过去扶父亲坐下，墨竹泡了茶来，他接过去，捧给父亲。

落霞接过茶，慢慢吃着。

吃完一杯茶，才抬头看着儿子。

“巡抚大人派人来提亲了。”他神色波澜不惊，说出来的话却惊得落无尘神色一僵。

“父亲答应了？”落无尘急问。

“尚未回复。”落霞道。

“父亲就该一口回绝。为何拖延？”落无尘问。

“为父要先问问你的意思。”落霞道。

“这门亲不能结！”落无尘斩截道。

落霞静静地看着儿子不语，良久，才轻声问：“你是否见过温姑娘和温巡抚？”

落无尘默默点头。

这事说来真令他感慨，也不知算幸运呢还是不幸：当日，他被潘子玉抓去，威逼他诬陷李家，他急中生智，以一篇模棱两可的供词，利用断句不同、其意不同的诡辩手段，在公堂上硬扭转了局面。此事被湖州巡抚温士杰知道了，加上他江南第一才子的名头，看好他前程，有意将三女儿许配给他。温士杰回家同夫人一说，谁料温三姑娘竟认识他。他乡试中了解元，三姑娘偶然遇见，对他一见倾心，只不敢告诉父母。现经温大人一提，便志在必得了。

可是，落无尘不愿意！

李菡瑶生死不明，他伤痛难耐，哪有心情说亲？因每天忙着处置事务，将伤痛压在心底而已。

温士杰听说他和镇江知府宁浩的儿子宁致远交好，便托宁浩居中说媒，落无尘婉拒了。

温士杰不肯丢这个脸面，觉得自己堂堂巡抚、温家官宦人家，看上落无尘，那是他的荣幸，落无尘竟不知好歹，因此找上了落霞，誓要做成这门亲。