邓德夫妇身穿囚服，被分别关押在两辆马车里，两人都瘦了一圈，眼神暗淡，满脸疲惫之色。虽然精神不佳，但看得两人都没有受到皮肉之苦，邓涛离远看着，一颗紧绷的心终可放松下来，可悲愤之情仍充塞胸臆，几次欲靠近细看都被傻苍拉着。

一路上，邓涛夫妇被好生照顾，没受到丝毫为难，邓涛和傻苍不敢太过接近囚车，与众押解的官兵也保持距离，免得露出马脚。

押送之路波澜不起，行进速度甚快，不几日已到达湖南路境内，队伍行走在深山密林中，傻苍四处打量，对邓涛道：“涛哥，眼下地处偏僻，不如咱们监守自盗，现在动手把邓伯父邓伯母救了走？”

邓涛道：“这一层我早就想过，可是家里不只我父母，还有弟妹姨娘，五十多名亲戚、朋友、仆人也受牵连，纵使爹娘救了出来，他们仍然身处牢笼；再说我们中途救走爹妈，怎对得起刘伯伯？”

傻苍道：“范都督志在捞钱，伯父伯母既然‘消失’，想他也不会再追究他们的罪责，而刘大人失职之罪所受到的处罚，相比你爹娘的安全与自由，实是不足一提。”

邓涛道：“不行，如果我们动手救人，那爹爹就坐实造反的罪名，邓家子孙将一辈子抬不起头来。”

傻苍点头，道：“好罢，那就送上京城，由大理寺吴大人还你们邓家一个清白。”

广东湖南两路交界的岭南山脉亘长绵延，一行人直走至太阳下山，举目所见依然是山岭林树，押解官兵的头目严寒都头放慢脚步，等上邓涛两人说道：“两位大人，趁着天色未黑，咱们就在这里安营扎寨罢。”邓涛点头道：“好。”为了避免交流而至口音露陷，两人极少与他们打交到，非要说话时候，也只片言只语打发过去。

严寒下令就地休息，队伍刚停下来，突然有人在十丈开外叫道：“此路为我开，若想从此过，留下买路钱。”众官兵一听，都不禁哑然失笑，此地有人打劫不可笑，可是打劫打到官兵头上，那可是从来没有听说过的事，更且他们押解的只是犯人而非官粮官银，有什么值得打劫的？

严寒却笑不出来，大声道：“前面的朋友，我们是押解犯人上京的官差，不是普通的商人旅客，请给个面子，行行好。”

“管你们是什么人，只要从这里路过，就必须留下一百两银子。”

一百两银子？胃口太小了。

傻苍与邓涛对望一眼，拍马上前，对严寒道：“严都头，不要管他们，该干什么就干什么。”严寒见他神情淡漠，无丝毫害怕，心下当即大定，点点头，下令众官兵就地戒备，前面那人叫道：“喂，你们快过来交出银子，我们放你的过去，前面就是市集，这儿风凉水冷的有什么好？”

“兄弟，别藏着躲着，要银子过来拿啊。”严寒大声叫道。

贼人却是没回应，山林重归死寂，众官渐渐感到惧意，手握兵刃，静静围成一圈守在囚车两侧。

突然那声音又叫了起来，只是众官兵不理会，后来待他叫得力竭声嘶，渐渐就没了声息。

冬天夜色来得特别快，林子里升起薄雾，山里气温特别低，树树上结出冰棱，那声音沉寂许久，众官兵放松警惕，围在一旁烤火取暖，吃饭喝水。

邓涛出发前特意买了两件厚棉袍，稍稍走近，看着爹娘缩身囚车里，脸容凄苦落寞，胸腔中一颗心犹如刀割般痛，招手把严寒唤来，将两件棉衣递给他，下巴指了指邓德夫妇，严寒拿给邓德夫妇，心下奇怪：“这位官爷倒是好心。”

吃完饭，邓涛从后面悄悄兜上山冈，慢慢绕至强人适才喊话的地方，发现数十人埋伏在山道旁的高处，身前堆满大块大块的石头。只听得有人在说话。

“奶奶的王八羔子，事情偏是这么恰巧，这班家伙只要再往前走几丈，便会落入咱们的口袋阵中，弟兄们前后这么一截，我们从高处扔下巨石，这些该死的家伙还能逃到那里去？”

“他们好像未卜先知，说停就停，可恶，该死。”

“湖南的鬼冬天真他妈的冷啊，三哥，要是他们一晚不动身，难道咱们便在这儿守上一晚，只怕没等天亮，咱们都要被冷死。”