由于刘虞在公孙瓒对战袁绍时一直克扣公孙瓒的粮草，公孙瓒便上表朝廷告刘虞克扣部队粮食，刘虞也上告朝廷公孙瓒屡犯百姓。朝廷派遣使者同时加封刘虞和公孙瓒，希望刘虞与公孙瓒和好。

（刘虞传：积不能禁，乃遣驿使奉章陈其暴掠之罪，瓒亦上虞禀粮不周，二奏交驰，互相非毁，朝廷依违而已。瓒乃筑京于蓟城以备虞。虞数请瓒，辄称病不应。虞乃密谋讨之，以告东曹掾右北平魏攸。攸曰：“今天下引领，以公为归，谋臣爪牙，不可无也。瓒文武才力足恃，虽有小恶，固宜容忍。”虞乃止。）

起先，魏攸在时还能劝住刘虞，魏攸死后，刘虞决定对公孙瓒动兵了...

......

扬州。

袁术占领寿春后，以孙贲领豫州刺史，自为徐州伯。以吴景领丹杨太守，讨故太守周昕（周氏兄弟），遂据其郡。

并一度将势力渗透到了徐州下邳地区。

这深深的引起了陶谦的警惕，大肆收捕徐州境内袁术派系的人，吕范就被当做袁术间谍而被陶谦抓起来，后来被吕范家的门客救出，可以说陶谦和袁术双方是剑拔弩张了。

（三国志吕范传：后避乱寿春，孙策见而异之，范遂自委昵，将私客百人归策。时太妃在江都，策遣范迎之。徐州牧陶谦谓范为袁氏觇候，讽县掠考范，范亲客健儿篡取以归。）

......

徐州。

天有不测风云，就在本年，琅琊王刘容病故了！大概是因为徐州与长安相隔千里，任命新的国王的事务无法及时传达处理，按照规矩，琅琊国属于“国绝”状态，国王的嗣子在没有得到朝廷批准前是不能擅自宣布继承王位的。

对于曹嵩来说，靠山倒了，琅琊国已经不再安全了。

陶谦得到刘容的死讯后，很快就派出臧霸率军进驻琅琊国开阳县，任命臧宣为琅琊相。臧霸是兖州泰山郡人，灵帝末年，他便带着一帮兄弟伙在泰山一带活动，后被陶谦招安为骑都尉，协助平定了入侵徐州的黄巾军。

陈志《臧霸传》：（臧霸）遂收兵于徐州，与孙观、吴敦、尹礼等并聚众，霸为帅，屯于开阳。

曹嵩心知不妙，立刻派人向儿子曹操通风报信，想要前往兖州团聚；曹操也赶紧派人回复，并通知泰山郡太守应劭带兵前往郡界接应曹嵩等人。

（六月，徐州下邳国人阙宣纠集数千人作乱，并自称天子，陶谦假意与阙宣联合，借道给阙宣，任其攻打（兖州）泰山郡费县、华县，又西进至任城国。

按照司马光在《通鉴考异》中的猜想：陶谦联合阙宣的动机，可能是想嫁祸，或是引导阙宣杀害曹嵩。可能阙宣提前转战任城国，没有遇到曹嵩的车队，由陶谦指使的阴平守将（一说都尉）张闿则直接去杀害了曹嵩，事后，张闿见财物众多，又担心自己回去后会被灭口，于是卷了财物南下投奔袁术去了。）

曹嵩一行在外遇害后，陶谦杀死阙宣解释此事无徐州无关。

应劭却证明此事是徐州骑兵干的。

曹操不听陶谦的解释，尽起兖州之兵，势要讨伐徐州。

徐州的腥风血雨即将来临。

PS：谢谢大家起点的推荐票和收藏支持，谢谢大家