初平四年夏，就在袁绍大军横扫黑山之时，董昭奉命为邺城太守。先是于贼虚与委蛇，然后乘机大破之，州郡传檄而定。

（董昭传：会魏郡太守栗攀为兵所害，绍以昭领魏郡太守。时郡界大乱，贼以万数，遣使往来，交易市买。昭厚待之，因用为间，乘虚掩讨，辄大克破。二日之中，羽檄三至。）

与此同时，吕布在袁绍处感到了不安，投往河内张杨。

（《英雄记》曰：布自以有功于袁氏，轻傲绍下诸将，以为擅相署置，不足贵也。布求还洛，绍假布领司隶校尉。外言当遣，内欲杀布。明日当发，绍遣甲士三十人，辞以送布。布使止于帐侧，谓为已死。明日，绍讯问，知布尚在，乃闭城门。布遂引去。）

而在吕布投往张杨的路途中，与张邈交好，把臂而誓。此事传到袁绍耳中，结合张邈先前语言的冒犯，袁绍暗中授意曹操杀掉张邈。曹操拒绝。

（张邈传：袁绍既为盟主，有骄矜色，邈正议责绍。绍使太祖杀邈，太祖不听，责绍曰：“孟卓，亲友也，是非当容之。今天下未定，不宜自相危也。”邈知之，益德太祖。）

董昭的弟弟董访在张邈军中，董昭怕袁绍问罪，于是离开袁绍。投往朝廷，中途被张杨挽留。

昭弟访，在张邈军中。邈与绍有隙，绍受谗将致罪于昭。昭欲诣汉献帝，至河内，为张杨所留。因杨上还印绶，拜骑都尉。

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徐州。

初平四年二月，赵昱回到徐州，给徐州刺史陶谦带来了一系列封赏。（前文已表）

于是琅琊王刘容和东海王刘祗也商量着派人前往长安纳贡。东海王子刘琬、琅邪王弟刘邈诣阙贡献。

曹嵩得知此事，就求见刘容，希望刘邈到达长安之后，能替自己叛逆的儿子曹操多美言几句，刘容自然应允。

后来，刘邈和刘琬抵达长安后，刘邈果然向朝廷汇报：“东郡太守曹操虽然参加了袁绍的反董联军，但是内心还是忠于汉廷的，心向皇帝（刘协）的。”

（范书《光武十王列传》：初，（刘）邈至长安，盛称东郡太守曹操忠诚于帝。）

同时告知曹操，派人入京缓和朝廷关系。

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兖州从事王必受命出使京师。

（董昭传：时太祖领兖州，遣使诣杨，欲令假涂西至长安，杨不听。昭说杨曰：“袁、曹虽为一家，势不久群。曹今虽弱，然实天下之英雄也，当故结之。况今有缘，宜通其上事，并表荐之；若事有成，永为深分。”杨于是通太祖上事，表荐太祖。昭为太祖作书与长安诸将李傕、郭汜等，各随轻重致殷勤。杨亦遣使诣太祖。太祖遗杨犬马金帛，遂与西方往来。）

王必带着使命到达了长安，李傕等人却认为曹操不是真心的，想要扣下王必，还是钟繇帮忙说了好话（因为是荀彧之前打过招呼），李傕等人才接受。

（钟繇传：太祖领兗州牧，始遣使上书。傕、汜等以为“关东欲自立天子，今曹操虽有使命，非其至实”，议留太祖使，拒绝其意。繇说傕、汜等曰：“方今英雄并起，各矫命专制，唯曹兗州乃心王室，而逆其忠款，非所以副将来之望也。”傕、汜等用繇言，厚加答报，由是太祖使命遂得通。）

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幽州。